自20世纪80年代以来，欧洲国家的经济和科技发展面临着来自美日等发达国家以及亚洲新兴工业化经济体为主的发展中国家/地区的双重竞争和压力，为了逐步改变其在国际市场竞争中的被动地位，欧洲各国开始积极开展竞争情报研究和服务活动。80年代中期，由法国、荷兰等国家发起成立了全球工商情报联盟（简称GBIA），该组织作为以欧洲国家为主的国际性工商情报合作机构，通过积极推动欧洲各国在工商情报和竞争情报等领域的交流与合作，先后帮助诺基亚、西门子、ABB等一大批跨国公司和大中型企业建立及运作竞争情报体系，取得了显著的效果。1990年，欧洲SCIP成立，该组织作为区域性的非营利性法人机构，致力于欧洲国家竞争情报的推广普及与竞争情报理论与方法的宣传。近年来为了促进市场竞争的规范化和竞争情报服务业的健康发展，进一步提高各国企业的核心竞争力，欧盟委员会制定实施了凌驾于其成员国竞争法律之上、适用于整个欧盟市场的“欧盟地区竞争法”体系，并且与美国、日本和加拿大等国家签署竞争政策合作多边协议，建立了欧盟竞争网（ECN），为欧洲竞争政策的适用和执行及其信息共享提供了一个交流与合作的平台，在欧盟各国形成了良好的竞争情报氛围，有力地推动了“非军事领域”情报服务产业化的发展。

据欧洲SCIP统计，欧洲竞争情报研究与服务的范围涉及市场营销、成本作业、技术创新、金融投资、知识产权保护、战略管理和国际合作等众多领域，每年约有70%以上的企业或组织开展各种形式的竞争情报活动，并且在企业中大多设有专门的竞争情报或工商情报管理等高层职位（CIO），其地位仅次于企业的技术主管（CTO）或财务主管（CFO）等高级职位。如瑞典的ABB公司就用竞争情报部门替代了企业的战略规划部，并设有工商情报副总裁，负责企业竞争情报活动的管理、组织协调和《竞争对手情报通报》内部刊物的发行。

总体上来说，欧洲国家的竞争情报服务业具有以下五大发展特点：是工商企业甚至一些非营利组织普遍开展竞争情报活动；二是竞争情报活动已成为欧盟制定与实施竞争政策的重要组成部分；三是竞争情报活动与知识产权战略的制定与实施紧密结合；四是十分重视金融情报的交流与合作；五是重视竞争情报教育的发展与专业人才的培养。

由于受传统文化氛围的影响，目前欧盟各国对竞争报报概念及其活动的认识还存在较大差异，在不同的国家或研究领域中的竞争情报研究与服务活动往往以“工商情报”、 “技术情报”、“金融情报”和“产业安全信息分析”等称谓出现，且竞争情报研究的侧重领域各不相同，形成了各具特色的竞争情报服务模式。

英国采取的是以国际贸易竞争情报（TCI）为核心的市场主导型竞争情报发展模式。近几年来，英国不仅依托英国伦敦国际战略研究所（ISRIUK）等研究咨询机构和英联邦国家的关系，不断加强对中国、日本及东亚地区国家经济科技政策的竞争情报搜集和研究，而且还鼓励独立从事竞争情报服务的咨询公司发展，支持其开展针对欧盟国家的贸易伙伴和竞争对手的国际贸易竞争情报（TCI）服务。

德国将技术竞争情报（CTI）的研究与活动作为国家技术政策制定和实施的重要组成部分，现已形成以技术竞争情报为核心的企业主导型竞争情报发展模式。据20世纪90年代末期的一项调查，在德国大中型企业中有56.3%的设立了正式的技术情报部门，其中西门子等7家跨国公司都设立了专门的科技情报机构。德国早在1929年联邦政府就建立了德国技术规则信息中心（DITR），向依靠技术竞争的中小企业提供技术标准的竞争情报研究成果，现在技术标准每年约给德国带来16亿欧元的产值。

法国推行的是以政府行政指导为特色的竞争情报发展模式。在法国，竞争情报工作常常同国家利益和产业安全结合在一起，政府在竞争情报的发展和组织等方面起宏观调控作用。如政府专门成立了法国经济安全与竞争情报委员会（CESCI），加强政府与企业在经济科技情报领域的协调，通过提出“创造、培育公开情报文化”，消除人们的偏见，推进竞争情报活动的普及与应用。法国还通过建立产业情报大学、设立“竞争力创新区”和将企业应用竞争情报纳入信息服务业范畴等措施，对开展竞争情报活动的企业和组织加以扶持，以提高本国企业竞争情报的发展和应用能力。

瑞典是将竞争情报作为独立工作领域的理论方法的发祥地之一。目前，全国已建立起较为完善的国际性竞争情报网络，其竞争情报服务内容不仅包括国际贸易、工业制造、金融投资和科技创新等领域的竞争情报搜集分析，而且还包括产业安全和商业秘密保护等反情报活动，情报分析利用能力居世界领先地位。形成了瑞典竞争情报理论研究与实践相结合、情报与反情报相互配合的竞争情报发展模式。